雕塑按使用材料可分為木雕、石雕、牙雕、骨雕、漆雕、貝雕、根雕、冰雕、泥塑、面塑、陶瓷雕塑、石膏像等；雕塑的產生和發展與人類的生產活動 緊密相聯，同時又受各個時代宗教 、哲學等社會意識形態的直接影響。如法國舊石器時代的圓雕裸女和牝馬、野豬等浮雕，中國陜西何家灣和遼寧凌源、建平等地發現的5000～6000年前新石器時代的石雕、骨雕、人像和女神彩塑頭像等，反映了人類對自然力的崇拜和對動物的崇拜以及認識人本身、認識世界的過程。秦始皇陵兵馬俑再現了2000多年前的帝國大軍的威勢。雕塑是時代、思想、感情、審美觀念的結晶，是社會發展形象化的記錄，現如今主流雕塑材質有：鑄銅雕塑、不銹鋼雕塑、玻璃鋼雕塑、砂巖雕塑、石材雕塑、水泥雕塑、肖像雕塑等。

    雕塑的三種基本形式：圓雕、浮雕和透雕

    ①圓雕。所謂圓雕就是指非壓縮的，可以多方位、多角度欣賞的三維立體雕塑。手法與形式也多種多樣，有寫實性的與裝飾性的，也有具體的與抽象的，戶內與戶外的，架上的與大型城雕，著色的與非著色的等；雕塑內容與題材也是豐富多彩，可以是人物，也可以是動物，甚至于靜物；材質上更是多彩多姿，有石質、木質、金屬、泥塑、紡織物、紙張、植物、橡膠等等。

     圓雕作為雕塑的造型手法之一，應用范圍極廣，也是老百姓最常見的一種雕塑形式。

   ②浮雕。所謂浮雕是雕塑與繪畫結合的產物，用壓縮的辦法來處理對象，靠透視等因素來表現三維空間，并只供一面或兩面觀看。浮雕一般是附屬在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也經常可以看到。由于其壓縮的特性，所占空間較小，所以適用于多種環境的裝飾。近年來，它在城市美化環境中占了越來越重要的地位。浮雕在內容、形式和材質上與圓雕一樣豐富多彩。

    它主要有神龕式、高浮雕、淺浮雕、線刻、鏤空式等幾種形式。

    我國古代的石窟雕塑可歸結為神龕雕塑，根據造型手法的不同，又可分為寫實性、裝飾性和抽象性；

    高浮雕是指壓縮小，起伏大，接近圓雕，甚至半圓雕的一種形式，這種浮雕明暗對比強烈，視覺效果突出；

    淺浮雕壓縮大，起伏小，它既保持了一種建筑式的平面性，又具有一定的體量感和起伏感；

    線刻是繪畫與雕塑的結合，它靠光影產生，以光代筆，甚至有一些微妙的起伏，給人一種淡雅含蓄的感覺；

     ③透雕。去掉底板的浮雕則稱透雕（鏤空雕）。把所謂的浮雕的底板去掉，從而產生一種變化多端的負空間，并使負空間與正空間的輪廓線有一種相互轉換的節奏。這種手法過去常用于門窗欄桿家具上，有的可供兩面觀賞。

    除上述兩種形式外，雕塑按其功能，大致還可分為紀念性雕塑、主題性雕塑、裝飾性雕塑、功能性雕塑以及陳列性雕塑五種。

     ①所謂紀念性雕塑是以歷史上或現實生活中的人或事件為主題，也可以是某種共同觀念的紀念。用于紀念重要的人物和重大歷史事件。一般這類雕塑多在戶外，也有在戶內的，如毛主席紀念堂的主席像。戶外的這類雕塑一般與碑體相配置，或雕塑本身就具有碑體意識。如1990年建成的《紅軍長征紀念碑》，堪稱我國目前規模更大的雕塑藝術綜合體。

     ②主題性雕塑顧名思義，它是某個特定地點、環境、建筑的主題說明，它必須與這些環境有機地結合起來，并點明主題，甚至升華主題，使觀眾明顯地感到這一環境的特性。它可具有紀念、教育、美化、說明等意義。 主題性雕塑揭示了城市建筑和建筑環境的主題。在敦煌縣城有一座標志性雕塑《反彈琵琶》，取材于敦煌壁畫反彈琵琶伎樂飛天像，展示了古時"絲綢之路"特有的風采和神韻，也顯示了該城市擁有世界聞名的莫高窟名勝的特色。這一類雕塑緊扣城市的環境和歷史，可以看到一座城市的身世、精神、個性和追求。

     ③裝飾性雕塑是城市雕塑中數量比較大的一個類型，這一類雕塑比較輕松、歡快，帶給人美的享受，也被稱之為雕塑小品。這里專門把它作為一類來提出，是因為它在人們的生活中越來越重要。它的主要目的就是美化你的生活空間，它可以小到一個生活用具，大到街頭雕塑。所表現的內容極廣，表現形式也多姿多彩。它創造一種舒適而美麗的環境，可凈化人們的心靈，陶冶人們的情操，培養人們對美好事物的追求。我們平時所說的園林小品大多都是這類雕塑，而這類裝飾性雕塑的材質又被分為：不銹鋼雕塑、鑄銅雕塑、玻璃鋼雕塑、水泥雕塑、砂巖雕塑、石材雕塑、蠟像雕塑等。

     ④功能性雕塑是一種實用雕塑，是將藝術與使用功能相結合的一種藝術，這類雕塑也是從你的私人空間如"臺燈座"，到公共空間如"游樂場"等無所不在。它在美化環境的同時，也豐富了我們的環境，啟迪了我們的思維，讓我們在生活的細節中真真切切地感受到美。功能性雕塑其首要目的是實用，比如公園的垃圾箱，大型的兒童游樂器具等。

     ⑤陳列性雕塑又稱架上雕塑，由此可見尺寸一般不大。它也有室內、外之分，但它是以雕塑為主體充分表現作者自己的想法和感受、風格和個性，甚至是某種新理論、新想法的試驗品。它的形式手法更是讓人眼花繚亂，內容題材更為廣泛，材質應用也更為現代化。但不管怎樣它都給有才能的藝術家提供了創造性的空間，并保證了人類最主要的藝術形式之一——雕塑，會有一個美好的未來。

    以上所說的五種分類并不是界線分明的。現代雕塑藝術相互滲透，它的內涵和外延也在不斷擴大，如紀念性雕塑也可能同時是裝飾性雕塑和主題性雕塑；裝飾性雕塑也可能同時是陳列性雕塑。